Veel metalen kunnen worden gebruikt als elektrische geleiders en dienen voor de overdracht van energie en signaalgegevens in kabeldraden. Koper wordt echter het meest gebruikt. Het geniet de voorkeur voor veel toepassingen omdat het zeer vervormbaar is, een hoge elektrische geleidbaarheid, hoge flexibiliteit, hoge treksterkte en relatief goedkoop, waardoor het de voorkeurskeuze is voor veel toepassingen.
Aluminium is ook een geleidermateriaal met als belangrijkste voordeel dat het een veel lagere dichtheid heeft dan koper. Door de slechte elektrische geleidbaarheid is echter een grotere doorsnede nodig om dezelfde hoeveelheid stroom te geleiden. Bovendien buigen aluminiumdraden niet goed genoeg, wat leidt tot een verhoogde kans op breuk. Ze zijn daarom niet geschikt voor gebruik in mobiele toepassingen. Om deze reden wordt aluminium voornamelijk gebruikt in energietransmissiekabels en middenspanningskabels vanwege de gewichtseisen die voor dergelijke toepassingen gelden.
Van alle metalen is zilver het best geleidende materiaal, maar het is vele malen duurder dan koper. Daarom wordt zilver meestal alleen gebruikt in gespecialiseerde toepassingen die superieure prestaties en efficiëntie vereisen, zoals hoogwaardige audioapparatuur. Een andere optionele geleider voor audiokabels is verzilverd koperdraad, dat een hoge geleidbaarheid en corrosiebestendigheid biedt. Goud is ongeschikt als geleider vanwege de hoge prijs en de slechte geleidbaarheid in vergelijking met zilver en koper.
Er is één materiaal dat aanzienlijk minder elektrisch geleidend is dan koper of aluminium, en op het eerste gezicht ook ongeschikt lijkt als geleidermateriaal. Het wordt echter gekenmerkt door zijn hoge hardheid en treksterkte: staal. Daarom wordt staal veel gebruikt in militaire toepassingen en de lucht- en ruimtevaart, vaak in combinatie met andere materialen zoals aluminiumlegeringen.
Naast deze metalen geleiders bestaan er optische vezels, ook wel optische golfgeleiders genoemd. Deze zijn bij uitstek geschikt voor de snelle transmissie van optische signalen. Ze bestaan uit een kern van kwartsglas of kunststofvezels. Deze laatste is flexibeler en daardoor gemakkelijker te buigen. De vezelkern bevindt zich in een beschermende mantel, een zogenaamde cladding. Het licht wordt gereflecteerd tussen de optische kern en de mantel en zo met hoge snelheid door de golfgeleider gestuurd. Optische golfgeleiders worden gebruikt in een breed scala aan toepassingen, zoals telecommunicatie, geneeskunde en de lucht- en ruimtevaart. Ze kunnen echter geen elektrische stroom geleiden.
De keuze van het optimale geleidermateriaal hangt af van de specifieke toepassing en de bestaande omstandigheden. Om de voor- en nadelen van elk materiaal zorgvuldig te kunnen afwegen, is het belangrijk om de eigenschappen van het materiaal te begrijpen. Uiteraard spelen ook andere kenmerken van de kabel, zoals de litzemethode, de doorsnede, de isolatie en het mantelmateriaal een belangrijke rol. Daarom kunt u bij de keuze van kabels en draden ook advies inwinnen bij kabelspecialisten, zodat u zeker weet dat aan alle eisen voor dagelijks gebruik wordt voldaan.
Plaatsingstijd: 02-09-2024